Come ricevere il battesimo
Abbiamo tutti sentito parlare del battesimo, ma non tutti sono consapevoli che nella Bibbia vengono menzionati tre tipi di battesimo. Si tratta del battesimo in acqua, nello Spirito e nel fuoco. C'è molto da dire su questi tre tipi di battesimo, ma in questo studio ci limiteremo alle basi. Tuttavia, se desiderate saperne di più, vi incoraggiamo a studiare personalmente la Parola di Dio e a chiedere a Dio di rivelarvi la Sua sapienza, cosa che Egli è felice di fare per chiunque cerchi con un cuore sincero.
Battesimo in acqua
Il primo e più conosciuto tipo di battesimo è il battesimo in acqua. Questo è l'unico tipo di battesimo che avviene solo all'esterno, eppure rappresenta ciò che ha già avuto luogo all'interno. È un atto che dimostra che avete cambiato il vostro modo di pensare riguardo a Gesù Cristo, passando da uno stato di inconsapevolezza o ignoranza a:
- Accettare Gesù Cristo come Figlio di Dio
- Accettare il Suo sacrificio per voi (e la necessità di esso)
- Arrendere la vostra vita a Lui
La parola “battezzare” deriva dal termine greco “baptizo”. Questa parola ha diversi significati. L'aspersione, tuttavia, non ne fa parte; ciò è stato inventato dalla chiesa nel corso dei secoli. Ciò che significa, invece, è “immergere”, “sommergere” o “tuffare”. In altre parole, tutti i possibili significati indicano che qualcuno scompare nell'acqua, per poi riemergere.
Nel momento in cui avete accettato Gesù Cristo come vostro Messia e come Figlio di Dio, avete ricevuto una nuova vita. Quella nuova vita non inizia quando la vostra esistenza qui sulla terra finisce; è già iniziata in quel momento e continuerà quando lascerete il vostro corpo terreno per ricevere un nuovo corpo eterno in cielo. Nel momento in cui avete deciso di seguire Gesù, la vostra vecchia vita è finita, per far posto alla vita di Gesù. Il battesimo simboleggia questo. Quando entrate in acqua e vi immergete completamente, ciò simboleggia che la vostra vecchia vita è sepolta. Nel momento in cui uscite dall'acqua, ciò simboleggia che siete risorti dai morti con Cristo.
Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella sua morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita.
Romani 6:4
“…essendo stati con lui sepolti nel battesimo, nel quale siete anche stati risuscitati con lui mediante la fede nella potenza di Dio che lo ha risuscitato dai morti.”
Colossesi 2:12
Il vostro battesimo è una testimonianza pubblica del cambiamento avvenuto nella vostra vita. Più di questo, è parte del grande mandato che Gesù diede ai Suoi discepoli. Egli disse loro di andare in tutto il mondo e di annunciare il vangelo a ogni persona. Poi aggiunse:
Chi avrà creduto e sarà stato battezzato, sarà salvato; ma chi non avrà creduto, sarà condannato.
Marco 16:16
Forse avete ricevuto il desiderio di essere battezzati, prima, durante o dopo la lettura di questo studio, e magari vi state chiedendo quali siano le condizioni per poter essere battezzati. La stessa domanda fu posta a Filippo. La sua risposta fu semplice, e quella risposta rimane valida ancora oggi.
Mentre proseguivano lungo la strada, giunsero a una cert'acqua, e l'eunuco disse: «Ecco dell'acqua; che cosa impedisce che io sia battezzato?» Filippo disse: «Se tu credi con tutto il cuore, è possibile». L'eunuco rispose: «Io credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio».
Atti 8:36-37
Quando credete veramente con tutto il vostro cuore che Gesù Cristo è il Figlio di Dio, allora avete soddisfatto l'unica condizione per essere battezzati. Se fate parte di una chiesa, chiedete al vostro pastore di battezzarvi. Se non fate ancora parte di una comunità (o gruppo casalingo), vi incoraggiamo a cercare una comunione di credenti.
Battesimo nello Spirito
Sebbene il primo tipo di battesimo (il battesimo in acqua) sia un battesimo fisico, gli altri due tipi di battesimo non lo sono. Gli altri due tipi sono spirituali. Quando Gesù camminava ancora sulla terra, poco prima che iniziasse il Suo ministero pubblico, fu Giovanni Battista a parlare di questi due tipi di battesimo.
Io vi battezzo con acqua, in vista del ravvedimento; ma colui che viene dopo di me è più forte di me, e io non sono degno di portargli i sandali; egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e con fuoco.
Matteo 3:11
La prima cosa da notare è che nessuno può battezzare nello Spirito Santo e fuoco se non Gesù. A un certo punto, Gesù parlò ai Suoi discepoli del fatto che sarebbe tornato dal Padre Suo in cielo. In questa conversazione, iniziò a parlare del battesimo nello Spirito Santo, promettendo che avrebbe inviato il Consolatore ai Suoi discepoli e a tutti i Suoi seguaci.
«Se voi mi amate, osserverete i miei comandamenti. E io pregherò il Padre, ed egli vi darà un altro Consolatore, perché sia con voi per sempre: lo Spirito della verità, che il mondo non può ricevere perché non lo vede e non lo conosce. Voi lo conoscete, perché dimora con voi e sarà in voi. Non vi lascerò orfani; tornerò da voi.»
Giovanni 14:15-18
«Vi ho detto queste cose mentre sono ancora con voi; ma il Consolatore, lo Spirito Santo, che il Padre manderà nel mio nome, egli vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto quello che io vi ho detto.»
Giovanni 14:25-26
Qui diventa chiaro che questo prezioso Spirito Santo è il nostro Compagno, il nostro Maestro e che Egli ci ricorderà tutte le cose che Gesù ci ha detto. Ma in seguito, Gesù ha indicato che Egli è molto più di questo.
«E quando sarà venuto, egli convincerà il mondo quanto al peccato, alla giustizia e al giudizio. Quanto al peccato, perché non credono in me; quanto alla giustizia, perché vado al Padre e non mi vedrete più; quanto al giudizio, perché il principe di questo mondo è stato giudicato. Ho ancora molte cose da dirvi, ma non sono ancora alla vostra portata; ma quando sarà venuto lui, lo Spirito della verità, egli vi guiderà in ogni verità, perché non parlerà di suo, ma dirà tutto quello che avrà udito e vi annunzierà le cose a venire. Egli mi glorificherà, perché prenderà del mio e ve lo annunzierà. Tutto quello che il Padre ha, è mio; perciò ho detto che prenderà del mio e ve lo annunzierà.»
Giovanni 16:8-15
È lo Spirito Santo che ci rende consapevoli del peccato. Senza di Lui non siamo nemmeno in grado di vederlo. Lui deve aprirci gli occhi al riguardo. È Colui che ci aiuta nel ravvedimento (cambiamento di mentalità) riguardo a Gesù Cristo, al peccato, alla giustizia e al giudizio. Non con lo scopo di farci condannare, ma con l'obiettivo di allineare ogni area della nostra vita alla Parola di Dio. Non solo ci convince che ciò deve accadere, ma è anche Colui che ci aiuta a raggiungerlo, poiché con le nostre sole forze non potremo mai arrivare a quello stato. In altre parole: abbiamo davvero bisogno di Lui! È la nostra connessione con Gesù Cristo e con il Padre. Se volete sapere cosa ha da dirvi Gesù, avete bisogno dello Spirito Santo. Perché è lo Spirito Santo che può e vuole dirvi ciò che dice Gesù. È lo Spirito Santo che libera la potenza di Dio in noi. È lo Spirito Santo che collabora con la Parola di Dio per cambiarci dall'interno. Abbiamo bisogno di Lui! Egli è il (solo) Sostituto di Gesù sulla terra.
Come diceva Giovanni Battista, è Gesù Cristo che battezza nello Spirito Santo. Nessun altro può farlo per voi. Quindi, quando desiderate ricevere il battesimo nello Spirito Santo, chiedete a Gesù di farlo per voi e di battezzarvi nel Suo Spirito Santo. Non accade sempre immediatamente. A volte dovete aspettare. Ma se conoscete un uomo di Dio degno vicino a voi, che serve il Signore con vera umiltà, potete chiedergli di imporre le mani su di voi e di pregare affinché possiate ricevere il battesimo nello Spirito Santo.
Battesimo nel fuoco
Giovanni Battista non menzionò solo il battesimo nello Spirito Santo, ma anche il battesimo nel fuoco. Anche questo è un tipo di battesimo che può essere compiuto solo da Gesù Cristo. Tuttavia, quando parliamo di fuoco, spesso ci spaventiamo. L'idea di passare attraverso il fuoco, o addirittura di esservi battezzati, suona dolorosa e non come qualcosa che qualcuno desidererebbe. E naturalmente c'è anche il pensiero del fuoco dell'inferno. Ma lasciate che vi assicuri che questo tipo di fuoco non è fatto per farvi del male.
Il battesimo in acqua rappresenta il deporre la propria vita e il risorgere con Gesù. Il battesimo nello Spirito Santo rappresenta la potenza di Dio in voi, la forza per cambiare e crescere nella fede. Il battesimo nel fuoco rappresenta la santità, la pulizia e la purificazione. Questo tipo di fuoco non è un fuoco letterale come quello che conosciamo sulla terra. Non è il tipo di fuoco che ci danneggia.
Per Dio siamo estremamente preziosi. Se doveste confrontarvi con qualcosa su questa terra, potreste dire che siete più preziosi dell'oro. Eppure voglio usare l'esempio dell'oro. Quando un orafo riceve il suo “oro grezzo”, inizia sempre con il processo di purificazione. E c'è solo un modo per purificare quell'oro: attraverso il fuoco. Non un fuoco comune, ma un fuoco estremamente caldo. L'oro viene riscaldato a temperature elevatissime, finché non diventa liquido e malleabile. Quando ciò accade, avviene un processo notevole. L'oro affonda verso il fondo, mentre tutte le impurità che erano all'interno salgono in superficie. A quel punto, l'orafo deve solo rimuovere delicatamente lo sporco dalla superficie, finché non rimane più nulla. La parte più bella è che l'orafo sa quando ha finito: quando riesce a vedere un'immagine chiara di se stesso nell'oro.
Il fuoco di Dio funziona allo stesso modo. Sebbene non possa e non debba danneggiarci, è creato per pulirci e purificarci. Quando arriva il fuoco di Dio, porta in superficie tutto lo sporco della nostra vita. E devo essere onesto, non è una sensazione o una percezione piacevole. Come ho già detto, non ci danneggerà, ma danneggierà e distruggerà tutto ciò che non deve far parte della nostra vita. Se rispondiamo bene e ci muoviamo insieme al processo, ci pulirà e ci purificherà completamente. Lo Spirito Santo sa di aver finito quando può vedere un'immagine chiara di Gesù in voi. Sì, questo processo può essere doloroso. E con doloroso intendo che arriviamo al punto di renderci conto di quanto vivevamo lontani da Dio e di quante aree nelle nostre vite siano rimaste immutate, mentre Dio non voleva nient'altro che la nostra intera vita. È il momento in cui ci rendiamo conto di come abbiamo trascurato il Suo amore in diverse aree della nostra vita, senza esserne consapevoli. Ma questo non è un dolore permanente, è solo temporaneo. Infatti, l'obiettivo dello Spirito Santo è di tirarci fuori da quella posizione per portarci alla nostra destinazione. Non è Suo scopo infierire; non vuole nient'altro che il meglio per noi. Quindi, passateci attraverso per uscirne puliti e purificati.
Se anche voi lo desiderate, potete chiedere a Gesù di battezzarvi nel Suo fiume di Fuoco Santo fluido. Egli è l'Unico che può farlo. Quando lo desiderate sinceramente, Egli lo farà. Forse non sempre immediatamente, e a volte è un processo lento, ma se chiedete, cercate e aspettate il Signore, Egli non vi deluderà di certo.